«Две цивилизации в истории России: Восток и Запад»

Проблема определения русской цивилизации была поставлена в 30-е годы XIX века П.Я. Чаадаевым в «Философских письмах», где автор относит Россию к культурной периферии, признавая Запад культурным центром. Чаадаев так сформулировал отличительные черты российской цивилизации: мы не принадлежим ни к Западу, ни к Востоку и у нас нет традиций ни того, ни другого, при этом исключительность русского народа объясняется тем, что «мы принадлежим к числу тех наций, которые как бы не входят в состав человечества, а существуют лишь для того, чтобы преподать миру какой-нибудь важный урок».

Не стоит забывать и о такой русской народной индивидуальности, как противоречивость. По мнению Бердяева: «Противоречивость и сложность русской души может быть связана с тем, что в России .

В 1718–1720 гг. была окончательно упразднена сеть прежних правительственных учреждений – приказов. Вместо них были организованы коллегии. Их преимущество состояло в том, что они ведали вполне определенными участками государственного управления и распространяли свою деятельность на всю территорию страны. Коллегию возглавлял президент, при нем были советники и другие должностные лица. Принцип совместного (коллегиального) обсуждения текущих дел также отличал новые центральные учреждения. Сформировалась военная, морская (адмиралтейств) коллегия, коллегия иностранных дел. К тому времени русская дипломатическая служба уже претерпела большие изменения. В частности, при правительствах других государств были учреждены постоянные посольства и миссии. Ведомство финансов страны сосредоточилось в трех коллегиях. Высшим судебным ведомством являлась Юстиц-коллегия. Также при создании коллегий учитывалось возросшее значение торговли и промышленности. Особое место в системе центральных правительственных учреждений занимали ведомства политического сыска, через застенки которых прошли тысячи участников народных восстаний.

Порядок работы Сената и коллегий, взаимоотношения между ними, обязанности чиновников, оформление и прохождение дел – все получило строгую систему, было закреплено в законодательстве изданием особых инструкций и «генерального регламента».