«Биографический метод и его использование в социальных науках»

Суть биографических исследований состоит в изучении человеческого содержания культуры. В результате их применения объектом исследования становится личность в научном контексте.

Без осмысления биографий, их сущностного и личностного контекста, любое исследование человека становится схематичным набором идей и концепций, теряет тот импульс, который необходим для понимания духовных процессов.

Метод, называемый в науке биографическим, еще не вполне разработан и освоен. Он относится к той области научного знания, которую можно назвать «междисциплинарным пространством» или «общеметодологическим арсеналом».

Биографические данные в социологии – это основной источник детальных и мотивированных описаний «истории» отдельной личности. И значимые социальные связи, и мотивы действий получают здесь убедительное освещение «с точки зрения деятеля». Чаще всего источником биографических данных становятся личные документы (мемуары, записки, дневники и т. п.) либо материалы интервью и бесед. Лишь в очень редких случаях исследователь имеет дело с жизнеописанием, включающим в себя все события «от первого крика до последнего вздоха». Обычно основное внимание уделяется конкретным аспектам или стадиям жизни – карьере, межличностным отношениям и т. п. Некоторые авторы даже предлагают взамен широко употребляемых терминов «биографический метод» или «история жизни» использовать термин «история отдельного случая» («individual case history»), подчеркивающий избирательный, селективный характер жизнеописания. В науке «истории жизни» чаще всего использовались для изучения социальных меньшинств – тех групп, которые довольно трудно поддаются пространственной и временной локализации (и, следовательно, менее доступны для масштабных выбо-рочных обследований) .