«Государственный строй и управление Российской империи накануне крушения самодержавия»

20 февраля 1906 г. было издано «Учреждение Государственной думы», которое определяло 5-летний срок ее полномочий, однако царь мог распустить Думу досрочно и назначить новые выборы; он же определял и длительность сессий Думы (обычно Дума заседала 7—8 месяцев в году). Группе депутатов не менее 50 человек предоставлялось право делать запросы министрам.

В связи с созданием законодательной Государственной думы было проведено и преобразование Государственного совета. В тот же день 20 февраля 1906 г. был издан указ «О переустройстве учреждения Государственного совета». Из законосовещательного органа, все члены которого ранее назначались царем, он становился верхней законодательной палатой, получившей право утверждать или отклонять законы, принятые Государственной думой. Изменен был и состав Государственного совета. Число его членов увеличивалось до 190 (втрое). Половина их, а также и председатель Совета, по-прежнему назначались царем, другая половина избиралась на основе высокого имущественного ценза губернскими земскими собраниями, дворянскими обществами, биржевыми комитетами, купеческими управами и православным духовенством, также в него посылались и представители от университетов. Таким образом, Государственный совет состоял преимущественно из представителей поместного дворянства и крупной буржуазии. В Государственный совет избирались лица не моложе 40 лет и окончившие курс и высших или специальных средних учебных заведениях. Избирались они на 9 лет, при этом каждые 3 года треть их переизбиралась.

24 ноября 1905 г. вышел указ о новых «Временных правилах о повременных изданиях», который упразднял предварительную цензуру для периодических изданий. Указом 26 апреля 1906 г. о «Временных правилах для неповременной печати» упразднялась предварительная цензура и для непериодических изданий (книг и брошюр). Однако это не означало окончательной отмены цензуры. Сохранялись разные рода взыскания (штрафы, приостановка издания, предупреждения и пр.) к издателям, выпустившим в свет «неугодные» с точки зрения властей статьи в периодике или книги. Указ 28 марта 1906 г. «Об изменении и дополнении Временных правил о периодической печати» ужесточил наказания за их нарушение. За 1906 г. различным взысканиям подверглись до 250 издателей и журналистов, было закрыто 370 периодических изданий.

В России вводился двухпалатный парламент с реорганизованным Государственным Советом в качестве второй палаты: половина его членов назначалась царем, а половина была выборных — от православного духовенства, дворянских и земских собраний, Академии наук и университетов, организаций торговли и промышленности. Такая практика различного комплектования низшей и вышей палат соответствовала многим действовавшим европейским конституциям.

Статья 7 Основных Законов вводила разделение законодательной власти между Государственной Думой, Государственным Советом и Императором. Подобные статьи провозглашались почти во всех конституционных монархиях. Всякий законопроект должен был быть принят сначала Думой, затем Госсоветом и поступал на рассмотрение царя, после подписи которого он становился законом. В случае, если император не подписывал законопроект, он мог быть внесен в Думу снова лишь на следующей сессии. Из этого видно, что царь мог несколько ограничивать деятельность парламента, но за 11 лет работы четырех Дум он только два раза не подписал законопроекты (о штатах морского штаба 1909 г. и об отмене ограничений для лиц, лишенных духовного сана в 1911 г.) как не относящиеся к правам Думы.

К компетенции Думы и Госсовета были отнесены все вопросы, кроме военных, иностранных дел, Министерства Двора, назначения министров, которыми ведал император. Государственная Дума и Госсовет имели исключительное право законодательства и утверждения бюджета, что являлось главным признаком конституционного государства. Соблюдение основного принципа любой Конституции о том, что верховная власть не может принять закона без одобрения парламента, отменяло абсолютную власть царя.

Правда, по статье 87 царь мог издавать указы, имеющие силу закона, но это право было ограничено больше, чем у многих президентов даже в республиках. Указ можно было издать только в период перерыва в работе Думы. Проект представлялся коллективным решением Совета министров, который был обязан обосновать необходимость указа наличием «чрезвычайных обстоятельств». Указ не мог вносить изменения в Основные законы и особенно важно было то, что указ терял силу, если он не был внесен в Думу через два месяца после возобновления ее работы (так было с указом о военно-полевых судах) или его не примут Дума или Госсовет. Ограничение прав царя было сделано с его согласия. Таким образом, Россия становилась после 23 апреля 1906 г. конституционной или Думской монархией.